距离墨尔本市区5分钟车程，南半球最大的天后宫安然矗立，古老的雅拉河绕着妈祖像缓缓流过。

这座供奉着妈祖的天后宫，占地5万平方米，历经多年施工，至今仍在修建中。如今，全澳华人华裔人口已经超120万，众多华人华侨来到澳大利亚的同时，也带来了妈祖文化等东方文化。

“早在30年前，祖籍广府地区的华侨就开始筹备修建天后宫，2012年正式开始修建，多年来我们一直依靠乡亲们的捐款坚持下来，目前已经完成全部工程的55%。”祖籍南海九江的曾耀荣是天后宫筹建监理事会第四位会长。从10年前担任会长开始，他便接过了修建天后宫的接力棒。

“建好天后宫就是要增强华人凝聚力”

11月的墨尔本已经进入初夏，天朗气清。天后宫主殿右侧的侧殿主梁已经搭好，正在等待工人进行下一步的动作。因为资金还未筹措到位，目前所有的工程已经短暂停滞。不过，熟悉墨尔本天后宫的人知道，这是常有的现象。

“天后宫的建设资金绝大部分来自华人捐款，10年来我们一直处在修修停停的过程中，好在平均每两年，我们都有一座新的建筑落成。”曾耀荣介绍，为了筹建天后庙，当地华人成立了墨尔本天后庙筹建理监事会，其中大多数人来自广府地区。

“我们可能是墨尔本最大的广府人民间组织，历任会长也均由广府人担任。”他介绍，起初大家只是在墨尔本唐人街租了一个小小的房间开始供奉妈祖。后来香火旺盛，几经辗转之后，首任会长叶华英牵头购买了现在天后宫所在的地块，开始筹措修建。

妈祖信俗传入澳大利亚始于淘金潮时期。19世纪50年代，广东、福建等东南沿海4万多华人移民澳大利亚。华人定居的同时，也带来了古老的文化。

天后宫的修建得到了大量广东乡亲的支持。从每一分捐款到5万多平方米的天后宫，从每一块砖瓦到妈祖雕像，天后宫的修建背后离不开每一位在澳华人华侨的力量。

“有一回我去无锡，看到他们有一座很漂亮的妈祖像。我当时想，我们的天后宫也要有这样一尊像。”祖籍南海的岭南画派画家林伯墀说。

此前一次回国，他从无锡回到墨尔本后，牵头修建了妈祖雕像，捐款100万元的同时，找来了南京著名雕塑家吴顾林，打造出了南半球最高的妈祖雕像。如今这一雕像已经成为了墨尔本天后宫的标志性建筑。

“天后宫的修建是乡亲共同努力的结果，而天后宫的作用就是增强华人在墨尔本的凝聚力。”曾耀荣介绍，修建天后宫的同时，监理事会还成立了一个慈善基金，每年会拿出一部分钱做善事，帮助有需要的人。2008年汶川大地震时，天后宫发动筹款救灾，通过墨尔本中国领事馆转交国内。

来自石湾的琉璃瓦装点主殿

阳光下，主殿顶部的黄色琉璃瓦熠熠生辉，这是来自佛山石湾的琉璃瓦。整个天后宫建筑采用中国三合院模式，中间为主殿，模仿紫禁城而建，所以建筑物全部采用红色墙面、金黄色屋顶，流露出中国传统建筑风格。

“不管是广府人还是福建人，每个人都愿意来这里看看，甚至很多西方人也很喜欢天后宫的建筑风格。”为了修建天后宫，曾耀荣每年都会回国数次，考察各地古建筑的风格。

早在20多年前，曾耀荣就已参与天后宫的运营，负责税务等工作。2009年，因为天后宫的启建涉及众多财务专业问题，曾耀荣被大家推举成为会长。担任会长不久的曾耀荣就开始着手启动天后宫的建设，见证了整个天后宫从无到有的历程。

“我们这里不卖票，每个人都可以进来参观参拜。”曾耀荣介绍，每年农历新年、清明节等传统节日里，会有许多华人来到天后宫上香。新年时期，人数更是高达上万人次。

如今，最初参与天后宫建设的人许多都已过世，天后宫的建设规划也不断扩大，将打造成南半球最大仿中国古代建筑。“不知道工程什么时候能完成，但是这是一件必须完成的事情，是一件就算做到70岁也要一直做下去的事情。”曾耀荣说。

据悉，未来的天后宫还将被建成集主殿、钟鼓楼、牌楼、会展堂、御膳房、御花园、传统文化图书馆等为一体的中华文化园区。曾耀荣透露，等2020年新年过后，他计划前往佛山，到顺德采购中式家具。

现在，天后宫会不定期举办一些书法课程，让在墨尔本的华裔学习中华文化。“天后宫建成之后，将成为一个所有华人都可以来学习中华文化的地方，把华人凝聚在一起，成为一个孩子们能够看得到的地方。”曾耀荣说。

【撰文】肖霞 王芃琹 赵越

【策划】何又华 林焕辉

【统筹】赵越 赵进

【来源】南方日报